Când Olivia a auzit un sunet ciudat venind din baie, a crezut că mașina de spălat pur și simplu se comporta din nou prost. Casă nouă, electrocasnice noi – asta se întâmplă uneori. Zumzetul, șuieratul, bubuitul ușor – totul părea familiar până când s-a lăsat liniștea.
S-a dus să ia rufele. A deschis ușa mașinii de spălat – și ceva lung, alunecos și viu a alunecat încet afară.
Olivia s-a retras, inima i se strânse. Un șarpe se zvârcolea pe gresia albă, negru, strălucitor, subțire, ca și cum ar fi fost ud cu apă cu săpun. Limba îi fâlfâia repede, ca și cum ar fi șuierat, dar fără sunet.
Olivia s-a grăbit după mop, apoi după telefon. Dar când s-a întors, șarpele dispăruse. Doar o dâră udă pe podea, care ducea în spatele mașinii de spălat.
L-a sunat pe soțul ei, care a sosit o jumătate de oră mai târziu și a verificat totul – nimic. Nici măcar o urmă. „Mi-am imaginat”, a spus el zâmbind. „Poate o curea de rufe.”
Olivia a încercat să se calmeze, dar în noaptea aceea a auzit același sunet. Mai întâi, un foșnet ușor, apoi un pocnet metalic, ca și cum ceva s-ar fi lovit în interiorul tamburului.
A aprins lanterna telefonului și s-a apropiat. Mașina era oprită. Dar tamburul… a început încet să se rotească singur.
Ceva negru a fulgerat înăuntru. O umbră, un sunet, o strălucire de piele. Olivia a țipat și a făcut un pas înapoi.
A doua zi dimineață, a chemat un specialist. Bărbatul a examinat mașina, a îndepărtat panoul din spate și s-a încruntat brusc.
„Ești sigură că nu a căzut nimic aici?”
„Desigur. De ce?”
A scos o husă de piele de șarpe din mașină – lungă, intactă, ca și cum creatura pur și simplu… și-ar fi lepădat pielea în interiorul mașinii.
De atunci, Olivia își spală rufele doar ziua. Și verifică întotdeauna tamburul – chiar dacă știe sigur că este gol.
Dar uneori, când deschide capacul, jură că aude un șuierat din adâncuri, ca și cum cineva ar fi încă acolo.
