Când Klara s-a oprit pentru prima dată la scările din propria casă, a simțit că treptele o batjocoreau. Respirația i s-a tăiat la al doilea etaj, picioarele i-au tremurat, inima i-a bătut atât de tare încât a trebuit să se țină de balustradă. Avea doar 36 de ani, dar corpul ei simțea că o trădase.
„Sunt doar obosită”, și-a explicat ea.
Dar oboseala nu a dispărut.
Doctorii au vorbit calm, aproape indiferent:
„Trebuie să slăbești, Klara. Inima ta nu mai poate face față.”
Ea i-a zâmbit înapoi, dar acasă a plâns. Pentru că nu era doar o problemă de greutate. Era singurătate, muncă nesfârșită, eternul „Încep luni”.
Acea zi cu scările a devenit un punct. Nu sfârșitul, ci începutul.
La început, pur și simplu a înconjurat strada. Cinci minute. Zece. Apoi înconjurat strada. Oamenii din casele vecine au salutat-o cu o milă ușoară: „Bravo, încearcă.”
Într-o săptămână, a pierdut un kilometru de aer. Într-o lună, a slăbit o mărime.
În trei, a pierdut convingerea că „nimic nu va merge bine”.
A schimbat totul treptat. A scos dulciurile din frigider. A încetat să se mai uite la cântar și a început să se uite la cer. În fiecare zi, scria fraza pe oglindă:
„Încă un pas și ești mai aproape”.
Uneori era greu. Alteori, voia să renunțe. Într-o iarnă, întorcându-se de la o alergare, a căzut în zăpadă și a izbucnit în lacrimi chiar în mijlocul drumului. Apoi, un băiat de vreo zece ani a venit la ea, i-a întins mâna și i-a spus:
„Te descurci bine. Mama spune că dacă o persoană cade, înseamnă că încă merge.”
Și-a amintit acele cuvinte pentru totdeauna.
A trecut un an. Klara a stat din nou în fața acelor scări – doar că de data aceasta nu acasă, ci la maratonul orașului, unde linia de sosire era pe acoperișul unei clădiri vechi, la patruzeci de metri deasupra solului.
Mulțimea era gălăgioasă, unii fluturau steaguri. Clara a simțit cum inima îi bate din nou mai repede – dar de data aceasta, nu de frică. De fericire.
Pe măsură ce urcușul începea, mușchii îi ardeau, respirația i se tăia, dar nu se opri. Și apoi a venit ultimul pas. Picioarele îi tremurau, dar nu a mers – a alergat.
Oamenii de pe acoperiș au aplaudat.
Și-a ridicat mâinile și a râs.
Nu pentru că slăbise.
Nu pentru că câștigase.
Ci pentru că se întorsese la persoana care credea în „încă un pas”.
