Această poveste are loc într-un mic sat indian de pe malurile râului Narmada. Unde copiii se scaldă dimineața, iar femeile spală hainele la apus. Nimeni nu se aștepta ca o zi caldă obișnuită să se transforme într-un adevărat miracol.
La marginea satului trăia o haită de câini vagabonzi. Printre ei se afla un cățeluș mic – roșu, slab, cu urechi mari. Numele lui era Tiko. Copiii îl hrăneau adesea cu prăjituri și lapte, iar el se obișnuise să alerge de-a lungul malului, jucându-se în apele puțin adânci.
În ziua aceea, soarele era sus, aerul sclipea de căldură. Tiko a alergat la apă să bea. Deodată, s-a auzit un plescăit – și totul s-a întâmplat în câteva secunde. Maxilarul puternic al unui crocodil a ieșit din râul tulbure. Cățelușul a chițăit – și a dispărut sub apă.
Oamenii de pe țărm au țipat, dar nimeni nu a avut timp să se miște.
Nimeni – în afară de ea.
O mică maimuță gri stătea într-un copac din apropiere. Numele ei era Chica. Era blândă – venea adesea la templu pentru fructe. Dar în acel moment, a sărit de pe creangă fără să stea pe gânduri.
Toată lumea a privit-o cum se arunca în râu cu o viteză incredibilă. Valurile se izbeau în toate direcțiile, iar apa se învârtea. Crocodilul, simțind mișcarea, s-a întors. Dar maimuța apucase deja coada bestiei. Aceasta smuci brusc, aruncând o fântână de apă în jurul ei, dar Chica nu a mai vrut să o lase.
Câteva momente mai târziu, s-a scufundat – și a ieșit cu ceva în labe.
Era Tiko. Mică, udă, aproape fără viață.
A sărit înapoi pe mal, strângând cățelușul la piept. Oamenii au alergat spre ea. Crocodilul a dispărut în adâncuri, iar apa s-a liniștit din nou. Maimuța a așezat cu grijă cățelușul pe nisip și, ca un om, a început să-i lingă blana, mângâindu-i botul.
După câteva secunde, a început să respire. În liniște. Apoi mai tare.
Cățelușul a scâncit. Mulțimea a gâfâit.
Maimuța s-a așezat lângă ea, ținându-l pe Tiko în labe, și s-a uitat la oameni – ca și cum ar fi vrut să se asigure că acum este în siguranță.
Această scenă a durat doar un minut, dar tot satul vorbea despre ea. Preoții templului o numeau pe Tiko „sufletul râului”. Oamenii au început să-i aducă banane și nuci, iar satul a construit chiar și un mic altar cu o pictură pe perete cu o maimuță ținând un cățeluș.
Tiko a crescut și a devenit un câine puternic și curajos. Alerga adesea de-a lungul acelorași maluri și se spune că ori de câte ori auzea strigătele maimuțelor undeva în vârful copacilor, își ridica capul și scâncea încet – ca și cum le-ar fi recunoscut vocea.
