Magazinul Helenei era mic – vechi, dar confortabil. Rafturile erau aprovizionate cu grijă, iar lângă casa de marcat erau flori care țineau locul ocupat. Își cunoștea aproape toți clienții din vedere: unii veneau să cumpere pâine, alții să cumpere un ziar, alții doar să stea de vorbă.
Dar într-o zi a observat o persoană nouă. Un bărbat într-o haină ponosită, cu părul gri și o privire obosită. În fiecare zi, fix la ora șase seara, intra în magazin și cumpăra același lucru – o mică tabletă de ciocolată. Una.
„Sunteți bine, domnule?”, a întrebat Helen într-o zi zâmbind.
El a dat din cap.
„Da, doar… îi place gustul.”
Helen a crezut că vorbește despre fiica sau nepoata ei. Dar într-o zi, bărbatul a intrat fără zâmbetul său obișnuit. A luat tableta, a pus-o pe tejghea și a spus încet: „Aceasta este ultima.”
Ea nu a întrebat de ce. Dar când a plecat, a observat că pe ambalaj scria: „Cu drag, Emma.”
În seara aceea, în timp ce făcea curățenie în magazin, Helen a găsit o mică fotografie sub vitrină. În ea apăreau același bărbat și o tânără cu părul scurt, râzând, ținând în mână aceeași ciocolată.
Mai târziu, a aflat de la vecini: Emma era soția lui. Murise cu un an în urmă. În fiecare zi, el cumpăra o ciocolată pentru a o pune pe banca unde beau cafeaua împreună.
A doua zi, când a venit la serviciu, Helen a pus o ciocolată nouă pe tejghea. În caz că se va întoarce.
