Anna a crezut întotdeauna că pisica ei, Milo, era doar ciudată. Era afectuoasă, jucăușă și avea obiceiul ciudat de a se uita fix la pereți sau de a alerga după umbre. Ea râdea și le spunea prietenilor: „Pisicile văd lucruri pe care noi nu le vedem”.
Dar apoi comportamentul lui Milo s-a schimbat.
În fiecare seară, la ora 11:45, fără excepție, se furișa în sufragerie și se așeza în același colț. Urechile îi erau aplatizate, blana îi era zbârlită și se uita fix la peretele gol, de parcă ceva – sau cineva – stătea acolo.
Uneori, șuiera. Alteori, mârâia. Odată, a fugit chiar din cameră și s-a ascuns sub pat până dimineața.
Anna a încercat să ignore acest lucru. Dar, după săptămâni întregi în care s-a repetat aceeași rutină, curiozitatea a învins-o.
Într-o noapte, când Milo s-a furișat în colț și a înghețat, Anna l-a urmat cu lanterna telefonului.
La început, nu a văzut nimic. Doar un perete, cu vopseaua ușor exfoliată lângă podea. Dar coada lui Milo se mișca încoace și încolo, iar ochii lui erau mari. A început să zgârie peretele, miaunând cu strigăte ascuțite și urgente.
Cu inima bătând cu putere, Anna a apăsat cu mâna pe tencuială. Era rece. Prea rece.
A bătut. Sunetul era gol.
A doua zi, Anna a chemat un meseriaș să verifice. El a bătut cu degetele pe perete, s-a încruntat, apoi a smuls o bucată de tencuială. Praful a umplut aerul.
În spatele lui se afla o cavitate ascunsă. Și înăuntru, înfășurată într-o pânză decolorată, era o cutie.
Anna simți un nod în piept. Reparatorul mormăi: „Pare veche. Foarte veche”.
Cu mâinile tremurânde, ea o scoase. În cutie se aflau obiecte ciudate: un medalion spart, un teanc de scrisori legate cu sfoară și fotografia unei fetițe.
Dar ceea ce i-a dat fiori Annei a fost ultimul obiect: un jurnal. Ultima însemnare spunea:
„El vine noaptea. Îl aud șoptind. Am încercat să le spun, dar nimeni nu mă crede. Dacă găsești asta, nu te uita în colț.”
Anna a simțit cum i se face sângele rece.
În acea noapte, stătea în sufragerie, incapabilă să-și ia ochii de la colțul pe care Milo îl privea mereu.
Într-adevăr, la 11:45, pisica s-a furișat înăuntru. S-a uitat fix la perete, a dat din coadă, apoi a șuierat mai tare ca niciodată.
Anna și-a ținut respirația.
Pentru că de data asta, și ea a văzut.
Conturul vag al unei umbre. Mișcându-se.
Și când s-a uitat la Milo, ochii lui nu mai erau fixați doar pe perete.
Erau fixați pe ceva care stătea chiar în spatele ei.
