Nunta lui Lily și a lui Thomas a fost perfectă: flori, muzică, invitați, fericire. Lily zâmbea în timp ce mergea pe altar – dar dintr-o dată fața i-a devenit palidă, mâinile i-au tremurat și a căzut pe podea.
La început, au crezut că îi este doar cald. Dar când nu și-a revenit, toată lumea și-a dat seama că nu leșinase.
A fost dusă de urgență la spital. Thomas a ținut-o de mână și i-a șoptit: „Lily, te rog, deschide ochii…”
O oră mai târziu, doctorul a venit să-l vadă.
„Este în viață, dar în stare gravă. Am găsit o substanță ciudată în sângele ei.”
„Ce?”, a întrebat Thomas.
„Pare a fi un șoc alergic sever. Dar sursa este necunoscută. Corpul ei reacționează ca și cum ar fi fost otrăvită cu ceva rar.”
Poliția a verificat totul – mâncarea, băuturile, chiar și buchetul. Dar nimic nu explica exact de ce și-a pierdut cunoștința. Mai târziu, imaginile de pe camerele de supraveghere au arătat-o pe Lily luând o înghițitură de apă pe care i-o dăduse o femeie cu pălărie înainte de ceremonie.
„O cunoști?” „L-au întrebat pe Thomas.
„Nu. O văd pentru prima dată.”
Două zile mai târziu, Lily și-a revenit. Dar era ciudat de confuză.
„Unde sunt?… Cine ești?”, a întrebat ea, uitându-se la soțul ei.
Mai târziu s-a aflat că reacția severă îi provocase pierderi temporare de memorie. Lily nu-și amintea nimic – nici nunta, nici pe Thomas.
El a încercat să-i reaprindă sentimentele: i-a arătat fotografii, i-a spus povestea lor. Dar ea s-a uitat la el ca și cum l-ar fi văzut pentru prima dată.
„Îmi pare rău”, a spus Lily într-o zi. „Cred că am fost apropiați. Dar nu simt nimic.”
Și abia mai târziu doctorii au descoperit altceva: în sângele ei erau urme ale unei substanțe care nu este folosită în medicină. Putea fi doar intenționat.
Cine o amestecase? De ce?
Și de ce în ziua nunții?
Thomas nu-și putea crede că toate acestea se întâmplau cu adevărat. Ieri zâmbise, îi spusese că îl iubește, iar astăzi se uita la el ca la un străin.
A început să caute răspunsuri el însuși. I-a vizitat pe toți cei care fuseseră la nuntă – chelnerii, artiștii de machiaj, florăriile. Nimeni nu a observat nimic suspect. Dar un fotograf a spus ceva ciudat:
„Am văzut-o pe femeia aceea cu pălărie în această dimineață, înainte de ceremonie. Stătea lângă mașina lui Lily, ținând ceva în mâini. Am crezut că este o rudă.”
Acest detaliu l-a bântuit. Thomas a dus înregistrarea la poliție, dar fața femeii era imposibil de deslușit. Doar un inel mare de argint pe mână – singurul indiciu.
Între timp, Lily fusese externată. Părea calmă, dar distantă. Doctorul i-a recomandat să-i acorde timp. Thomas a ascultat – chiar dacă inima îi spunea că lucrurile nu erau atât de simple.
Într-o noapte, s-a trezit și a auzit-o pe Lily vorbind la telefon.
„Nu… nu-mi amintesc nimic. Da, înțeleg… dar nu pot ști”, a șoptit ea, amuțind când l-a observat.
„Cu cine vorbeai?”, a întrebat el.
„Nimeni. Trebuie să fi visat”, a răspuns ea, întorcându-se.
A doua zi dimineață, Thomas și-a verificat telefonul – niciun apel. Niciunul. Dar memoria dispozitivului arăta un apel recent… către un număr necunoscut.
Mai târziu, când s-a uitat în geanta ei, a găsit un plic mic și alb. Nesemnat. Înăuntru – un scurt bilet:
„Trebuie să păstrați tăcerea. A început deja.”
Din acel moment, Thomas a înțeles: nu era vorba de o otrăvire accidentală sau de o simplă pierdere de memorie.
Cineva plănuise totul cu grijă. Dar de ce – și de ce Lily?
Câteva zile mai târziu, ea a dispărut din nou…
Și ceea ce a găsit Thomas când s-a întors acasă l-a făcut să se îndoiască de tot ce știa despre femeia cu care se căsătorise.
Thomas s-a grăbit să o caute. Mai întâi poliția, apoi prietenii, spitalul, vecinii. Nimeni nu o văzuse pe Lily. Telefonul lui era închis, iar documentele și bunurile lui dispăruseră.
În a patra zi, a primit o scrisoare fără adresă de retur. Era scrisul ei de mână.
„Nu mă căutați. Este pentru siguranța dumneavoastră. Îmi pare rău.”
Inima lui Thomas s-a strâns – dar nu-i venea să creadă.
Era sigur că cineva o obligase să scrie.
A căutat din nou prin actele de nuntă. Și a observat brusc un detaliu pe care nu-l observase până atunci: în momentul în care Lily a căzut, o altă siluetă a apărut lângă femeia cu pălărie – un bărbat într-un costum gri, stând la ieșire. Purta același inel de argint pe mână ca și femeia.
Thomas a mărit imaginea. O față familiară a apărut pe ecran. Era doctorul de la spital, cel care o examinase prima dată pe Lily după ce leșinase.
Și-a dat seama: totul era legat. Otrăvire, pierderea memoriei, dispariție. Dar de ce?
Thomas s-a dus la spital – dar doctorul plecase. I s-a spus că este „în concediu”. Nicio adresă, nicio informație de contact.
A doua zi, Thomas a primit un telefon. Vocea era feminină, calmă:
„Domnule Brown, o căutați pe Lily? Oprește-te. Aceasta este singura șansă de a-i salva viața.”
„Cine sunteți? Unde este?!” „Nu este cine crezi. Dacă o iubești, uită de ea.”
Apelul s-a încheiat.
O săptămână mai târziu, un scurt articol a apărut într-un ziar:
„Femeie neidentificată găsită într-un orășel de coastă. Fără acte, cu pierderi parțiale de memorie.”
Thomas s-a dus imediat acolo. Și când a intrat în cameră, a văzut-o – Lily, cu părul tuns scurt, purtând un halat gri. Ea s-a uitat la el și a spus încet:
„Scuzați-mă… ne-am întâlnit?”
El nu a răspuns. Pur și simplu s-a apropiat și i-a luat mâna.
Un inel de argint, identic cu cel pe care îl aveau ceilalți doi, strălucea la încheietura mâinii ei sub bandaj.
Și în acel moment, Thomas și-a dat seama:
nu-și pierduse memoria.
Ea… osto — nu ar trebui să-și amintească.
