Din ziua în care Anna s-a căsătorit cu Serghei, a știut că va fi dificil să locuiască sub același acoperiș cu soacra ei. Maria Ivanovna era o femeie de caracter: exigentă, directă și obișnuită ca totul să fie făcut în casă după regulile ei.
În primele luni, Anna a încercat să ignore micile nemulțumiri. Supa era „prea sărată”, cămașa „prost călcată”. Serghei le-a făcut semn cu mâna:
„Mamă, nu începe. Anna încearcă.”
Dar Maria Ivanovna doar a oftat și a zâmbit – acel zâmbet care conținea mai multă iritare decât bunătate.
Într-o dimineață, Anna a ieșit din cameră și a auzit voci în bucătărie. Soacra ei vorbea la telefon. Vocea era liniștită, dar cuvintele erau clare:
„I-am spus că nu este din familia noastră. Nu se potrivește. E orb, dar e în regulă, își va da seama curând…”
Anna a înlemnit. Un fior i-a străbătut pieptul.
Era ea – „nu se potrivește”.
A ascultat în continuare, nevenindu-i să creadă ce se întâmplă.
„Își numără banii, dar nu știe cum să trăiască. Nu degeaba am verificat-o… Da, da, chiar scrisoarea aceea. Nu știe nimic și nu-l las să știe deocamdată.”
Anna aproape că a scăpat ceașca.
O scrisoare? Verificată? Ce voia să spună?
În seara aceea, când soacra ei a mers la cumpărături, Anna s-a hotărât. În camera Mariei Ivanovna era o comodă. A ezitat mult timp, dar apoi a deschis-o pe cea de sus. Între batiste și hârtii se afla un plic. Numele ei era pe el.
Înăuntru era o scrisoare de la mama ei. Una adevărată.
Anna a recunoscut imediat scrisul de mână.
Abia acum plicul fusese deschis.
În scrisoare, mama ei scria cât de dor de el și spera ca ginerele ei să devină un om bun.
Și jos, cu un scris diferit, era un bilet:
„Acum e clar de ce e așa. Cu părinți ca ei, nu te poți aștepta decât la necazuri.”
Mâna Annei tremura. Și-a dat seama: soacra ei nu doar o respingea – o spiona, verifica și își investiga viața personală.
Din ziua aceea, Anna a încetat să mai găsească scuze.
A gătit, a făcut curățenie, a zâmbit – dar răceala dintre ei a devenit glacială. Chiar și Serghei a început să observe schimbarea.
O săptămână mai târziu, Anna și-a împachetat cu grijă lucrurile și i-a lăsat un bilet soțului ei:
„Dragostea nu suportă să fie pusă la încercare.”
S-a dus la mama ei.
Și în casă, pentru prima dată după mult timp, soacra ei a simțit o tăcere din care era imposibil să scape.
