Când locuitorii micului oraș Ridgeville din Vermont s-au trezit în acea dimineață, străzile erau uscate, cerul era înnorat, dar nimic nu prevestea probleme. Prognoza meteo anunța ploi abundente, dar aversele erau frecvente în aceste părți. Oamenii își închideau ferestrele și se grăbeau la muncă, dar undeva la marginea orașului, dincolo de vechiul pod, un mic castor își începea deja ziua – fără să știe că va deveni în curând un erou.
Numele lui, așa cum au glumit mai târziu jurnaliștii, era Bobby. Locuia într-un pârâu care traversa marginea orașului și se scurgea direct într-un sistem de drenaj subteran. Localnicii îl vedeau adesea cărând crengi și construind baraje și, deși uneori acest lucru inunda drumul, nimeni nu-i acorda prea multă atenție.
Dar în această dimineață a fost diferit.
Spre amiază, cerul s-a întunecat, ca și cum cineva ar fi stins luminile. Ploaia torențială a căzut brusc. Șuvoaie de apă se revărsau pe stradă, spălând frunze, resturi și pământ. Șantierele de scurgere a apei nu au mai putut face față – apa continua să crească.
„Iarăși pârâul acela!” l-a blestemat pe domnul Holt, proprietarul unui mic atelier auto de la colț. „Acum totul o să se inunde, ca anul trecut!”
Muncițitorii s-au grăbit să curețe canalele de scurgere, dar au descoperit că tunelul principal de drenaj era complet blocat. Nu curgea apă. Părea catastrofal.
Dar, dintr-o dată, unul dintre ingineri, coborând într-o gură de canalizare, a observat ceva ciudat: adânc în canal era… un strat dens de crengi, mușchi și argilă. La început, au crezut că sunt resturi, dar forma era prea îngrijită.
„Ăsta e… un baraj?”, a întrebat el, surprins.
Da. Un baraj de castori – îngrijit, bine proiectat, ca și cum ar fi fost special conceput pentru a opri curgerea.
Acest lucru a salvat strada.
Când specialiștii au efectuat calcule ulterior, s-a dovedit că, din cauza unor conducte de utilități vechi și a unui blocaj în partea de jos a sistemului, întregul flux de apă ar fi trebuit să izbucnească la suprafață – direct pe clădirile rezidențiale. Ploaia torențială care a lovit Ridgeville ar fi putut transforma zona într-un râu furios.
Însă „barajul” castorului a oprit curgerea apei și a distribuit-o prin canalele din amonte. Drept urmare, o parte din ploaie a ajuns pe câmpuri, iar o parte într-o râpă din apropiere.
„Ceea ce a făcut acest mic animal a salvat jumătate din oraș”, a declarat primarul la o conferință de presă. „A blocat calea greșită de apă și astfel a deschis-o pe cea corectă.”
Când ploaia s-a oprit, locuitorii l-au găsit pe castor lângă pod – stând în noroi, roadând calm scoarță. Copiii i-au adus mere și morcovi, iar cineva a filmat un videoclip și l-a postat online cu legenda:
„Inginerul nostru erou”.
O zi mai târziu, videoclipul a avut mii de vizualizări. Oamenii au scris comentarii de genul:
„Când natura este mai deșteaptă decât omul!”
„Acesta este cel în care ar trebui să avem încredere cu infrastructura urbană!”
Mai târziu, ecologiștii au descoperit că castorii blochează adesea instinctiv pâraiele atunci când aud prea mult zgomot al apei – așa își protejează habitatul. Iar acel zgomot al ploii torențiale l-a determinat pe Bobby să acționeze. Nu știa că salvează oameni – pur și simplu urma natura.
Acum, o pancartă din lemn se află chiar lângă acel loc:
„Barajul Beaver nr. 1. Construit 100% manual. Proiectat de Bobby.”
Iar locuitorii locali verifică în fiecare primăvară dacă inginerul lor blănos este încă acolo. Acum știu sigur că atâta timp cât este aici, nicio ploaie torențială nu le va face rău.
