O seară de noiembrie se lăsa pe autostrada gri din apropierea orășelului Elsdorf din Germania. O ploaie ușoară amestecată cu ceață, iar farurile mașinilor care treceau se estompau în aerul umed. Oamenii se grăbeau spre casă, zăbovind o clipă. Și nimeni nu ar fi observat un bărbat într-o jachetă zdrențuită și cizme noroioase dacă nu s-ar fi auzit sunetul asurzitor al metalului lovind metalul.
Un Volkswagen Passat albastru vechi a derapat într-o curbă udă și a virat în traficul care venea din sens opus. Mașina s-a răsturnat, a lovit un copac și s-a oprit pe marginea drumului. Din geamul spart ieșea abur și s-a auzit un țipăt slab.
Primul care a ajuns la fața locului a fost un bărbat în haine ponosite. Numele lui era Luka Weiss. Avea părul ciufulit, jacheta ruptă, blugii acoperiți de ulei și murdărie – arăta mai mult ca un om fără adăpost decât ca un salvator. Dar el a fost cel care a sărit spre mașină, i-a smuls centura de siguranță și a încercat să ajungă la șofer. „Stai puțin! Mă auzi?”, a strigat el, lovind în geam.
Un tânăr, Philip Dorner, zăcea la volan, cu fața însângerată și ochii pe jumătate închiși. Luka a încercat să deschidă portiera, dar aceasta era blocată. A apucat o piatră și a început să spargă geamul, tăindu-și mâinile până i-au sângerat, dar a continuat. În cele din urmă, geamul a cedat. Luka l-a scos cu grijă pe Philip și l-a întins pe pământul ud.
Mașinile au trecut pe lângă ele. Unele au claxonat, altele au filmat, dar nimeni nu s-a oprit. Doar câteva minute mai târziu, o mașină de poliție a ieșit pe șosea. Sirenele au străpuns aerul.
„Depărtați-vă de cadavru!”, a strigat unul dintre ofițeri, inspectorul Karl Hofmann, când l-a văzut pe Luka îngenuncheat lângă bărbatul rănit.
„E în viață! Ajutați-l!”, a răspuns Luka disperat.
Poliția a alergat spre el, dar când l-au văzut pe bărbatul în haine murdare care îl ținea pe șoferul însângerat, au schimbat priviri. „A încercat să-l jefuiască? Sau să-l agreseze?”, a șoptit ofițera Erika Müller.
I-au răsucit brațele lui Luca și l-au încătușat. Luca a țipat că vrea doar să ajute, dar nimeni nu l-a ascultat. Filip a fost luat cu o ambulanță – era încă în viață.
În timp ce Luca era urcat în mașina de poliție, au sosit mai multe patrule. Pompierii verificau mașina, paramedicii instalau perfuzii, iar Karl Hofmann inspecta locul faptei. Deodată, a observat că Luca își lăsase geanta lângă mașină. Era veche, din pânză și ruptă. Hofmann a deschis-o – și a înlemnit.
Înăuntru erau:
mănuși medicale,
bandaje,
o sticlă de dezinfectant,
un certificat de la o clinică din Jena,
și… o diplomă medicală de la un chirurg pe numele Dr. Luca Weiss.
„Ce?”, și-a spus el încet.
S-a dus la cătușe, le-a scos și s-a uitat la Luka pentru prima dată. Cicatrice vechi de bisturiu îi împodobeau mâinile. O urmă slabă de insignă medicală îi împodobea gâtul.
„Sunteți… doctor?”, a întrebat Karl.
Luka a dat din cap în tăcere.
„De ce arăți… așa?”
Luka a tăcut un moment îndelungat, apoi a spus încet:
„Am fost chirurg la o clinică din Bonn. Acum un an, soția mea, Sofia, a murit într-un accident. Am întârziat la sala de operație – și nu m-am iertat niciodată. Am părăsit clinica, am început să călătoresc… Dar sunt totuși doctor. Și nu puteam pur și simplu să trec pe acolo.”
În acel moment, Erika s-a apropiat, cu fața palidă.
„Inspector… Spitalul a raportat. Victima… își recapătă cunoștința. Și primul lucru pe care l-a spus a fost: «Acest om mi-a salvat viața. Fără el, aș fi murit.»”
Karl a respirat adânc. Sirenele unei ambulanțe care sosea urlau pe cerul ud. Vântul flutura jacheta ruptă a lui Luka.
„Doctore Weiss… Ați dori să ne însoțiți la spital? Poate că ajutorul dumneavoastră este încă necesar.”
Luka a ridicat privirea. Pentru prima dată după mult timp, o lumină i-a apărut în ochi. A răspuns încet:
„Da.”
Și în acel moment, nimeni nu știa că un alt adevăr avea să fie în curând dezvăluit – unul mai neașteptat decât tot ce se întâmplase pe drum…
